L’automne est la saison par excellence des courges, ces légumes aux formes et aux couleurs variées qui égayent nos assiettes et nos décorations, surtout lors d’Halloween. Citrouilles, potirons, potimarrons, pâtissons sont autant de variétés qui ravissent les gourmets. Cependant, toutes les courges ne sont pas comestibles, et certaines peuvent même être toxiques. La prudence est de mise lors de la consommation de courges. En respectant ces quelques conseils, vous pourrez profiter pleinement de ces légumes de saison sans mettre votre santé en danger.
Des courges toxiques qui peuvent vous conduire à l’hôpital !
En effet, certaines variétés contiennent des Cucurbitacines, des substances extrêmement amères et irritantes qui résistent à la cuisson. Ces composés, produits naturellement par les courges sauvages pour repousser les prédateurs comme les insectes, peuvent provoquer chez l’homme des symptômes graves : douleurs digestives, nausées, vomissements, diarrhées parfois sanglantes, et déshydratation sévère nécessitant une hospitalisation.
-Les courges décoratives : à ne surtout pas consommer : Les coloquintes notamment font partie des courges strictement toxiques. Cultivées pour leur aspect décoratif, elles sont souvent vendues dans le commerce, parfois même au rayon fruits et légumes, ce qui peut prêter à confusion. Elles ne doivent en aucun cas être consommées.
-Les variétés hybridées : Dans les potagers familiaux, le risque d’intoxication est accentué par les hybridations naturelle, très faciles chez les Cucurbitacées. Lorsque des variétés comestibles cohabitent avec des variétés ornementales ou sauvages, les courges qui en résultent peuvent accumuler des cucurbitacines. Ces courges toxiques peuvent avoir une apparence identique aux variétés comestibles, mais un goût amer qui doit servir d’alerte !
Comment éviter les intoxications ?
Il est important de ne jamais consommer une courge au goût amer, car l’amertume est le signe de la présence de cucurbitacines. Si un plat a un goût inhabituellement amer, il ne faut pas le consommer. Il est également conseillé d’éviter les courges décoratives en cuisine, comme les coloquintes et autres courges ornementales qui sont destinées uniquement à la décoration. Soyez vigilant avec les courges du potager en utilisant des semences certifiées et en évitant de planter des variétés ornementales à proximité des variétés comestibles.
Les courges toxiques sont particulièrement amères, contrairement à celles qui sont comestibles et qui ont un goût neutre ou légèrement sucré. Il suffit de goûter un petit morceau cru et de recracher immédiatement en cas de sensation d’amertume, car c’est la seule façon d’être sûr de ne pas s’intoxiquer en préparant potages et purées. Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements ou des diarrhées après avoir consommé une courge, contactez immédiatement un médecin ou un centre antipoison.
