Lorsque l’automne pointe le bout de son nez, les courges, qu’il s’agisse de potirons, de Potimarrons, de Pâtissons, de Patidou ou d’autres variétés, s’imposent comme des incontournables des potagers et des cuisines. Avec leur chair douce, sucrée et nutritive, elles séduisent les amateurs de potages réconfortants, de purées onctueuses et de gratins savoureux. Cependant, pour en profiter tout au long de l’hiver, il est essentiel de bien préparer ces trésors du potager à une conservation optimale. Et pour cela, rien de tel qu’une cure bien réalisée, une étape clé pour prolonger leur durée de vie tout en préservant leur qualité exceptionnelle !
Qu’est-ce que la cure des courges exactement ?
La cure, ou « durcissement » des courges, consiste à soumettre certaines variétés fraîchement récoltées à un traitement spécifique visant à parfaire leur maturation. Cette méthode est particulièrement recommandée pour les variétés à peau épaisse, comme les potirons ou les courges butternut. Ce processus présente plusieurs avantages. Tout d’abord, il permet à la peau des courges de devenir plus résistante, les rendant moins sensibles aux agressions extérieures, telles que les moisissures ou les parasites. Cela améliore également leur conservation, car une peau plus épaisse et sèche réduit la perte d’humidité, permettant ainsi de les conserver plus longtemps. Grâce à la cure, certaines courges peuvent être stockées pendant plusieurs mois sans se détériorer. Enfin, elle contribue à achever leur maturation, ce qui améliore la qualité de leur chair en la rendant plus sucrée et savoureuse.
Voici les étapes pour bien curer et conserver vos courges :
-1.) Récoltez au bon moment : Il est important de récolter les courges à pleine maturité, lorsque leur peau est dure et que le pédoncule commence à sécher. Cependant, si le gel menace, il est préférable de les récolter même si elles ne sont pas totalement mûres. Coupez les tiges en laissant environ 5 centimètres de pédoncule attachés à la courge : cela aide à prévenir les infections.
-2.) Créez des conditions de cure idéales : Placez les courges dans un endroit bien ventilé, à une température comprise entre 21 °C et 30 °C. La durée de la cure est généralement de 10 à 14 jours. Durant cette période, l’air doit être sec pour favoriser l’évaporation de l’humidité à la surface des courges. Inspectez-les régulièrement pour détecter d’éventuels signes de pourriture ou de blessures. Les courges abîmées doivent être consommées rapidement, car elles ne se conserveront pas bien.
-3.) Stockez vos courges correctement : Une fois la cure terminée, les courges peuvent être stockées dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Une température de 10 à 15 °C est idéale. Disposez-les sur une surface propre, sans qu’elles se touchent, afin de permettre une bonne circulation de l’air.
La cure des courges est une étape simple mais cruciale pour prolonger leur durée de conservation et garantir leur qualité gustative. En suivant ces quelques étapes, vous pourrez profiter de vos récoltes tout l’hiver, en ayant des courges fermes, sucrées et prêtes à être cuisinées à tout moment !
