Appelé “Ronce à feuilles sucrées” ou encore “Ronce sucrée de Chine”, le Rubus chingi var. suavissimus de son nom botanique est une espèce de mûre fascinante et extrêmement rare en culture dont les feuilles possèdent un effet sucrant étonnant. Proche de la Stevia pour ses propriétés, ses belles feuilles vertes palmées ressemblent visuellement au cannabis et sont utilisées en infusion ! Ses feuilles fraiches ou séchées ainsi que ses fruits sont aussi utilisés depuis l’Antiquité dans la médecine traditionnelle chinoise.
Originaire de Chine et du Japon, cette espèce vivace est essentiellement cultivée pour ses feuilles aux propriétés édulcorantes incroyables. Bien que ses feuilles puissent rappeler celles du cannabis, il est important de noter ici que Rubus suavissimus n’a aucun lien botanique ou chimique avec la plante de cannabis. Outre ses feuilles comestibles, ce mûrier produit, à partir de la seconde année de plantation, des petits fruits rouges brillants et délicieusement sucrés, mesurant entre 1 et 2 cm de diamètre, utilisés traditionnellement pour faire de la confiture, de la gelée et diverses boissons, dont du vin.
Comment cultiver la Ronce à feuilles sucrées ?
L’espèce Rubus suavissimus est une plante buissonnante qui pousse naturellement, entre autres, dans les provinces chinoises du Guang Xi, du Guizhou et du Nord du Guang Dong. Parfaitement rustique au froid, la plante peut supporter des températures allant jusqu’à -25°C sans difficulté. Cette plante sucrée présente donc un avantage décisif par rapport à la célèbre Stévia qui est aussi une plante sucrante, mais qui est une plante tropicale annuelle, qu’il faut acheter et replanter ou resemer chaque année !
La Ronce à feuilles sucrées pousse dans presque tous les sols et tolère un pH de 5,5 à 7,5. La plante s’accommode d’une culture en pleine terre ou même en pot, à une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, cependant, elle est exigeante en ce qui concerne la structure du sol : elle n’aime pas les sols lourds ou gorgés d’eau. Ce mûrier nécessite ainsi impérativement un sol bien drainé et riche en matières organiques. N’hésitez pas à améliorer le sol avec un peu de compost et de sable à la plantation, et en cas de culture en pot, assurez un bon drainage avec des billes d’argile.
