Partons à la découverte d’un arbuste fruitier aussi mystérieux que gourmand : Leycesteria formosa, plus connu sous les noms communs d’Arbre aux faisans ou encore Plante Caramel ! Cette plante vivace, rustique et buissonnante vous surprendra à plus d’un titre. Originaire de l’Himalaya, elle forme rapidement un beau massif de tiges souples, surmonté d’un feuillage élégant, vert chartreuse, qui se pare en été de jolies fleurs pendantes, blanches et pourpres. Mais sa véritable singularité réside dans ses petites baies, dont la saveur rappelle étonnamment le caramel, lorsqu’elles sont cueillies à pleine maturité, devenant alors marron et un peu molles. Cette particularité gustative suffit à éveiller la curiosité des curieux et des gourmets !
Historiquement, l’on doit d’ailleurs son appellation d’Arbre aux faisans à l’usage qu’on en faisait dans les élevages de faisans : ces oiseaux en raffolent, tout comme de nombreux oiseaux sauvages. Cette plante appartient à la famille des Caprifoliacées (la même famille que les chèvrefeuilles) et porte également d’autres appellations locales, parfois liées à la forme de ses grappes de fruits ou à son aspect ornemental. Facile à cultiver, l’Arbre aux faisans est surtout apprécié pour sa croissance rapide, sa grande rusticité (au moins jusqu’à -20 °C) et sa floraison longue durée.
En cuisine : Des petits fruits originaux à la saveur de caramel !
Les petites baies de Leycesteria formosa possèdent un goût de caramel doux et sucré, surtout si elles sont bien mûres, avec une coloration brun-violet foncé et une texture légèrement molle. Attention toutefois : tant qu’elles sont vertes ou à peine colorées, elles restent amères.
-Dégustation nature : Pour les plus gourmands, vous pouvez cueillir quelques baies bien mûres et les déguster telles quelles. Elles fondent littéralement en bouche, libérant leur arôme caramélisé.
-Desserts créatifs : On peut facilement les intégrer à des laitages (yaourts, fromages blancs) ou à des salades de fruits pour y apporter une note délicieusement sucrée. Elles peuvent également remplacer le traditionnel caramel dans certaines recettes, par exemple dans un flan au caramel, apportant une touche fruitée et plus légère.
-Notes sucrées-salées : Si vous aimez les mariages surprenants, ajoutez-en quelques baies à vos plats de viande ou de volaille pour une association sucré-salé originale.
Les baies rouges, puis brun-violet foncé, arrivent à maturité vers le mois d’octobre. Assurez-vous qu’elles soient bien molles et d’une couleur foncée avant de les cueillir afin de profiter pleinement de leur goût de caramel.
Nos conseils de plantation et d’entretien !
L’Arbre au faisans n’est pas difficile sur la nature du sol, mais apprécie un support frais, riche en humus et bien drainé. Une bonne terre de jardin lui convient parfaitement, à condition qu’elle ne soit pas trop sèche en été. Une situation ensoleillée à mi-ombre est parfaite. Plus il bénéficie de lumière, plus sa floraison est abondante. Très robuste, il résiste à des températures allant jusqu’à -20 °C et n’est sensible à aucune maladie ni parasite particulier.
Plantez-le plutôt au printemps ou en automne, en évitant les périodes de gel. Une taille sévère au début du printemps (rabattre à 10 cm du sol ou aux trois-quarts des tiges) stimule une nouvelle croissance bien fournie et favorise une floraison abondante. La première année, veillez à bien pailler la souche et arroser éventuellement de temps en temps pour favoriser l’enracinement. Ensuite, l’Arbre au faisans se débrouille plutôt bien seul, surtout si le sol conserve un peu de fraîcheur.
En définitive, la Plante Caramel se présente comme un arbuste ornemental à la fois esthétique et gourmand. Sa floraison estivale offre une touche de couleur au jardin, tandis que ses baies, lorsqu’elles arrivent à pleine maturité, se transforment en savoureuse friandise aux arômes de caramel. Très facile à vivre, rustique et peu exigeant, il fera le bonheur des jardiniers et des amateurs de nouvelles saveurs. Curieux de découvrir cette fameuse Plante Caramel et toute notre sélection de plantes rares, originales et comestibles ? Venez nous rendre une petite visite dans notre jardinerie, pépinière et graineterie à Niederhaslach, en Alsace. Vous trouverez notre adresse, nos horaires ainsi que toutes les infos pour programmer votre visite chez nous via ce lien : Infos, adresse et horaires !
Jardinier-paysagiste et géographe de formation, je suis passionné par le monde végétal et ses innombrables curiosités. Fondateur de la Graineterie Alsagarden et militant d’un jardinage en accord avec la Nature, je suis aussi un fervent défenseur des variétés anciennes, libres et reproductibles. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes dernières publications via ce lien !
