L’Agave tequilana, également appelé « Agave bleu », est originaire des hautes terres volcaniques de l’ouest du Mexique, notamment de l’État de Jalisco. C’est à partir de cette plante emblématique que naissent trois principaux spiritueux réputés : le mezcal, la raicilla et la fameuse tequila. Cette dernière bénéficie d’une grande notoriété à l’international et d’une appellation d’origine protégée stricte depuis 1974, qui garantit d’ailleurs l’exclusivité de la production mexicaine ! Mais comme « impossible n’est pas français », il se pourrait bien que l’on assiste depuis quelques années à l’éclosion d’un savoir-faire français et au début d’expérimentations de productions locales, sur la cote méditerranéenne, notamment autour de Marseille.
Une 1ère production française et l’éclosion d’un savoir-faire local !
En effet, sur le littoral dans les environs de la Cité phocéenne, l’Agave américaine (Agave americana), qui était devenue invasive le long du littoral, a connu des campagnes d’arrachage, ce qui a donné des idées à certains. Car oui, cette espèce d’agave, à l’instar de l’Agave tequilana, bien que moins riche en sucres, peut aussi être distillée ! Certains ont vu l’opportunité de valoriser un déchet alors voué au compostage. Ces pionniers ont alors décidé de les récupérer et les ont transformées en un spiritueux semblable au mezcal.
En 2020, une première récolte de deux tonnes de cœurs d’Agaves, réalisée en partenariat avec le Parc national des Calanques, avait permis de produire 100 bouteilles de distillat d’Agave americana ! Depuis cette première expérimentation réussie, on assiste à la création de quelques spiritueux d’agave « Made in France » chaque année ! Malgré tout, il est important de noter que le terme « tequila » demeure protégé par l’appellation d’origine mexicaine et ne peut être employé que pour des alcools élaborés en-dehors du Mexique. Chez nous, on la trouve sous l’appellation commerciale « Josiane » !
La culture de l’Agave tequilana en France : un potentiel à explorer !
Le pourtour méditerranéen, réputé pour son climat chaud et sec, s’avère parfaitement propice à la culture de l’Agave tequilana. Pour que cette plante s’épanouisse de manière optimale, il est nécessaire de lui offrir : Un sol bien drainé, idéalement calcaire ou sablonneux, afin d’éviter l’excès d’humidité. Un ensoleillement généreux, car l’agave a besoin de fortes chaleurs pour développer ses sucres. Une période de repos hivernal relativement douce, car cette Agave supporte mal les températures négatives sous -6/-8°C.
Quelques producteurs pionniers et visionnaires se sont déjà lancés, souvent dans la plus grande discrétion, dans la culture de l’agave tequilana autour de la Méditerranée, expérimentant la transformation de ses cœurs afin de préparer la naissance d’alcools originaux. Les potentiels sont multiples, de la simple eau-de-vie à des variations inspirées du mezcal ou de la raicilla.
Pour ceux qui seraient tentés par cette aventure agricole et spiritueuse, sachez que nous produisons et fournissons des jeunes plants d’Agave tequilana, n’hésitez pas à nous demander un devis pour des quantités importantes ! Ainsi, plus d’excuse pour ne pas participer à cette filière naissante et contribuer à l’essor d’une nouvelle production française de spiritueux… un défi excitant alliant passion, expérimentation et innovation !
Jeunes plants d’Agave tequilana en production – Photo : Alsagarden.
Jardinier-paysagiste et géographe de formation, je suis passionné par le monde végétal et ses innombrables curiosités. Fondateur de la Graineterie Alsagarden et militant d’un jardinage en accord avec la Nature, je suis aussi un fervent défenseur des variétés anciennes, libres et reproductibles. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes dernières publications via ce lien !
