La Criste marine (Crithmum maritimum), aussi appelée Fenouil marin ou Perce-pierre, est une plante vivace halophyte, rustique et comestible, appartenant à la famille des Apiacées (Ombellifères). Dans son habitat naturel, elle pousse sur les falaises et les rochers du bord de mer, là où les embruns salés sont souvent fatals pour d’autres végétaux. Outre sa grande tolérance au sel, la Criste marine est également très résistante à la sécheresse. Elle se présente sous forme de petits buissons et peut atteindre 20 à 50 cm de hauteur.
Récolte et utilisation en cuisine
Ses feuilles charnues et comestibles, à la saveur légèrement iodée rappelant la carotte, sont généralement utilisées comme condiment, préparées au vinaigre blanc à la manière des cornichons. Les tiges, les feuilles et les gousses peuvent également être marinées à chaud, salées ou épicées, tandis que les feuilles fraîches agrémentent salades et autres plats de leur goût particulier. La récolte s’effectue de mai à juillet, avant la floraison. Les feuilles, riches en jus salé, sucré et piquant, se conservent plusieurs jours au réfrigérateur et plusieurs semaines au congélateur.
Dans son milieu naturel, la Criste marine est une plante protégée et sa cueillette fait l’objet d’une réglementation particulière. Autrefois, les marins emportaient de la Criste marine confite lors de leurs longs voyages pour prévenir le scorbut. Elle était également très prisée comme aromate dans les conserveries bretonnes.
Cultiver la Criste marine (Crithmum maritimum) dans son jardin !
Ce légume sauvage oublié à feuilles aromatiques peut être cultivé dans le jardins où il pousse facilement dans un sol léger, sableux et bien drainant. Durant la période de croissance, vous pouvez rajouter au pied de cette plante de bord de mer quelques pincés de sel de temps en temps. Cela permettra de renforcer encore davantage ses qualités gustatives. Choisissez une exposition plein soleil ou mi-ombragée. Le semis des graines de Criste marine s’effectue au début du printemps vers le mois de mars-avril.
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Jardinier-paysagiste et géographe de formation, je suis passionné par le monde végétal et ses innombrables curiosités. Fondateur de la Graineterie Alsagarden et militant d’un jardinage en accord avec la Nature, je suis aussi un fervent défenseur des variétés anciennes, libres et reproductibles. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes dernières publications via ce lien !
