Originaire des régions semi-arides d’Afrique, la pastèque a voyagé grâce aux routes commerciales antiques, notamment celles reliant l’Égypte à la Mésopotamie. Ces échanges ont permis son introduction en Anatolie, l’actuelle Turquie, dès l’Antiquité. Rapidement, ce fruit s’est acclimaté aux terres fertiles et ensoleillées de la région, trouvant sa place dans les traditions locales. Déjà prisée sous l’Empire byzantin, la pastèque a vu son importance grandir avec l’arrivée des Seldjoukides au XIe siècle. Ces derniers ont transformé l’agriculture anatolienne en introduisant des techniques de culture avancées. Mais c’est véritablement sous l’Empire ottoman, entre le XIVe et le XXe siècles, que la pastèque devient un fruit incontournable. Les cultivateurs ont sélectionné des variétés adaptées au climat et aux goûts locaux, donnant naissance à des joyaux botaniques comme la fameuse ‘Çekirdeği Oyalı’.
Une pastèque aux graines extraordinaires !
C’est une pastèque qui produit des fruits relativement petits de forme ronde et d’un poids de 3 à 4 kg en moyenne, dotés d’un épiderme vert clair strié de vert foncé, et d’une chair rouge intense, délicieusement sucrée et juteuse. Mais outre son côté alimentaire, cette variété cache en son cœur un autre trésor : ses graines ! En effet, la pastèque ‘Çekirdeği Oyalı’, dont le nom signifie « graine en dentelle », est une variété ancienne et unique dont les graines possèdent une apparence délicatement gravée, semblable à des motifs d’empreintes ou de proto-écritures, véritable curiosité artistique naturelle !
Dans certaines régions rurales, les femmes les transformaient en bijoux : colliers, bracelets ou autres ornements, souvent échangés comme cadeaux lors de mariages et de fêtes locales. Ces créations, chargées de symbolisme, incarnaient la fertilité, la prospérité et le lien indéfectible avec la terre. On raconte qu’à l’époque où l’écriture n’était pas encore répandue dans certaines écoles rurales, les graines de la ‘Çekirdeği Oyalı’ servaient même d’outils pédagogiques. Grâce à leurs motifs, elles étaient utilisées pour enseigner les concepts de symétrie et de motifs répétitifs, éveillant la créativité des jeunes esprits tout en renforçant leur connexion à la nature.
Cultiver cette pastèque emblématique dans votre potager !
Démarrez vos semis au chaud, en godets, à l’intérieur, environ six semaines avant la mise en terre, courant mars, en veillant à maintenir une température supérieure à 20-22°C pour une bonne germination. Attendez que les risques de gelées soient écartés avant de repiquer en pleine terre. Cette variété apprécie un sol bien drainé, riche en matière organique, et une exposition en plein soleil. Si vous préférez un semis direct, assurez-vous que les températures nocturnes ne descendent pas sous les 15 °C.
Pour obtenir de beaux fruits, espacez les plants d’au moins 1,5 m et veillez à un arrosage régulier, sans excès, pour éviter les maladies liées à l’humidité. Après environ 100 jours, les fruits sont prêts à être récoltés, révélant leur écorce rayée caractéristique et leur chair juteuse. Cette variété se distingue par sa robustesse et sa productivité, qu’elle soit cultivée sous serre ou au potager. Envie de cultiver cette curiosité dans votre potager ? Des graines sont disponibles dans notre graineterie en ligne via ce lien : Semences de Pastèque ‘Çekirdeği Oyalı’.
