La Reine-Claude est un cultivar de prunier dont le fruit, une prune particulièrement apprécié depuis la Renaissance. Originaire d’Asie, ce prunier serait parvenu en France au début du XVIᵉ siècle grâce à un ambassadeur de François Ier, envoyé auprès de la Sublime Porte par Soliman le Magnifique. Séduit par la saveur de ces petites prunes vertes, le roi décida de les baptiser en l’honneur de sa première épouse, Claude de France, surnommée “La bonne reine” (1499-1524).
Depuis, les Reines-Claudes font la renommée des vergers français, notamment en Midi-Pyrénées et dans la région de Carennac, où la “Reine-Claude de Carennac” bénéficie même d’un Label Rouge. La Reine-Claude est aussi appelée “Greengage” en Grande-Bretagne, “Reneklode” ou “Ringlotte” en Allemagne, et regroupe plusieurs cultivars tels que la reine-claude de Bavay, la reine-claude dorée (ou Dauphine), la reine-claude d’Oullins, la reine-claude diaphane ou encore la reine-claude d’Althan. Leur chair ferme, juteuse et agréablement sucrée fait la réputation de ces prunes rondes à la peau verte ou dorée, parfois légèrement lavée de rose ou de violet.
Une pépite culinaire à déguster de mille façons
La chair parfumée et douce de la Reine-Claude se prête autant à une dégustation “à la croque” qu’à des préparations sucrées ou salées. Appréciée pour sa douceur, elle occupe une place de choix dans la confection de confitures, tartes, clafoutis, crumbles ou gâteaux, où elle apporte sa note fruitée et délicatement acidulée.
On peut aussi l’associer à des mets salés : glissez quelques prunes dans une salade composée, servez-les en brochettes au barbecue, ou mariez-les avec un magret de canard rôti pour un accord sucré-salé particulièrement raffiné. Au Japon, certaines prunes sont macérées puis salées pour donner les fameuses “umeboshi”, ou encore fermentées pour produire du vin local. Qu’elle soit verte, jaune-verdâtre ou violette, la Prune Reine-Claude apporte toujours une touche gourmande et ensoleillée dans nos assiettes.
Cultiver la Reine-Claude dans votre jardin ou verger !
Les Pruniers Reines-Claudes présentent l’avantage d’être très productifs, donnant de gros fruits dès la seconde moitié de l’été. Dans des régions au climat tempéré, ils apprécient une exposition bien ensoleillée et un sol léger, profond et bien drainé. Rustiques, ils supportent relativement bien le froid hivernal. Le semis à partir d’un noyau (après une période de stratification au froid) est une méthode de multiplication relativement fidèle pour les reines-claudes, à l’instar des mirabelliers. Toutefois, on recourt fréquemment au greffage pour maintenir précisément les caractéristiques gustatives et productives de chaque cultivar. La période de récolte s’étend de juillet à mi-septembre selon les variétés : la reine-claude dorée ou d’Oullins arrive à maturité plus tôt (fin juillet-début août) tandis que la reine-claude de Bavay et la reine-claude d’Althan se récoltent plutôt en septembre.
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Jardinier-paysagiste et géographe de formation, je suis passionné par le monde végétal et ses innombrables curiosités. Fondateur de la Graineterie Alsagarden et militant d’un jardinage en accord avec la Nature, je suis aussi un fervent défenseur des variétés anciennes, libres et reproductibles. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes dernières publications via ce lien !
