Le Cornouiller mâle, également appelé « Cerise corne » ou encore « Fuselier » dans certaines régions, est un arbuste originaire d’Europe de l’Est et d’Asie occidentale, plus précisément des Balkans jusqu’au Caucase. Il appartient à la famille des Cornacées et reste encore peu connu, malgré ses nombreux atouts. Ce petit arbuste était autrefois prisée pour ses propriétés médicinales et ses fruits riches en vitamine C. On le retrouve dans divers écrits historiques qui vantent ses vertus toniques et son bois très solide, précieux pour l’artisanat et l’ébénisterie. Ses fruits rouges et sucrés, appelés « Cornouilles », ont de longue date été utilisés pour confectionner sirops, liqueurs et gelées. Avec sa floraison précoce, de magnifiques bouquets de petites fleurs jaunes apparaissant dès la fin de l’hiver, et son feuillage qui se pare de belles couleurs pourpres en automne, le Cornouiller mâle est à la fois ornemental et généreux en fruits !
Utilisations des Cornouilles et idées recettes !
En cuisine, les Cornouilles offrent une saveur douce et légèrement acidulée, rappelant à la fois la cerise et la prune. Certains cultivars sélectionnées possèdent des plus gros fruits que la forme naturelle, jusqu’à 3-4 cm de diamètre, sont particulièrement appréciées pour leur teneur élevée en sucre. Parmi les cultivars de Cornouiller mâle les plus intéressants : ‘Jolico’ : un cultivar allemand à gros fruits sucrés, ‘Pioneer’ aux gros fruits de 3,5 cm de long en forme de mini-poire, juteux, sucrés et aromatiques. ‘Redstone’ aux gros fruits hâtifs ou encore ‘Yellow Fruited’ aux fruits jaunes. Les fruits de ces différentes variétés peuvent se déguster crus lorsqu’ils sont bien mûrs, à la fin de l’été, ou cuisinés pour réaliser des compotes, gelées ou confitures.
Largement consommé par les Géorgiens, Azéris, Arméniens, Turcs et Iraniens, on prête aux Cornouilles de nombreuses vertus. Elles sont surtout consommées cuites, en gelée et marmelade. Elles peuvent également être conservées en saumure et lacto-fermentées. Elles sont parfois fermentées pour donner un vin de cornouilles (notamment en Arménie), lequel peut être distillé en eau-de-vie. Traditionnellement on élabore même des « cidres » ou des sirops de cornouilles pour profiter de leur goût original et de leur richesse en vitamines. Pour les amateurs de gourmandises, il existe une multitude de recettes, allant des tartes fruitées aux conserves maison, de quoi varier les plaisirs toute l’année.
Le Cornouiller est considéré par les Serbes comme un symbole de bonne santé; en effet un adage populaire « Zdrav kao dren » signifie littéralement « Sain comme le cornouiller ». D’ailleurs, pour un orthodoxe serbe, cette plante a une valeur sacrée. Ses bourgeons sont cueillis la veille de Noël, célébré par eux selon le calendrier julien, soit le 6 janvier. Le matin en se levant ils les consomment avec une gorgée de vin rouge, en faisant le signe de croix, dans l’espoir de rester en bonne santé tout au long de l’année.
Comment cultiver le Cornouiller mâle et récolter ses fruits !
La culture du Cornouiller mâle est relativement simple et à la portée de tous. Cet arbuste buissonnant forme un arbuste d’environ 3 mètres de hauteur avec une envergure d’environ 2,5 m. Il est rustique jusqu’à -20 °C et tolère parfaitement nos hivers. On le plante de préférence au soleil (non brûlant) ou à la mi-ombre, dans un sol frais et bien drainé : il craint en effet l’excès d’humidité hivernale. Autofertile, un arbre suffit pour la fructification, cependant pour bénéficier d’une meilleure pollinisation et augmenter la production de fruits, il est conseillé de planter au moins deux sujets. La récolte a lieu de fin août à début septembre, lorsqu’on secoue légèrement l’arbre et que les fruits bien mûrs tombent, idéalement sur une bâche disposée au sol.
Le Cornouiller mâle trouve facilement sa place au jardin, en isolé ou dans une haie libre où ses fruits peuvent être glanés à la fin de l’été. S’il est nécessaire d’effectuer une taille pour lui conserver un port harmonieux, celle-ci se pratique juste après la floraison au printemps. Ainsi, vous profiterez à la fois de ses qualités ornementales, de sa rusticité et de ses délicieux fruits qui valent la peine d’être redécouverts. Intéressé pour cultiver ce Cornouillers à fruits comestibles chez vous ? Venez découvrir notre jardinerie, pépinière et graineterie à Niederhaslach, en Alsace. Vous y trouverez en saison, notre gamme de fruitiers originaux ! A noter que nous ne sommes pas ouverts tous les jours et nos horaires d’ouvertures sont relativement restreintes, nous vous invitons donc à bien prendre connaissance de nos horaires d’ouvertures.
Jardinier-paysagiste et géographe de formation, je suis passionné par le monde végétal et ses innombrables curiosités. Fondateur de la Graineterie Alsagarden et militant d’un jardinage en accord avec la Nature, je suis aussi un fervent défenseur des variétés anciennes, libres et reproductibles. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes dernières publications via ce lien !
