Connaissez-vous les oignons de mai ? Typiques de la gastronomie alsacienne, ces petits oignons blancs aux reflets argentés à la saveur douce sont un véritable trésor de vitamines, parfaits pour célébrer l’arrivée du printemps. Aussi appelés “oignons de printemps”, ils sont semés en automne pour être récoltés dès la fin avril et jusqu’en juin.
Cultivés en Alsace depuis le 15ᵉ siècle, les oignons de mai sont devenus une spécialité des zones maraîchères de la région. Ces petits oignons blancs de printemps sont appelés “Maïzéwla” dans le Haut-Rhin et “Maïziwle” dans le Bas-Rhin ! Cultivés depuis des siècles en Alsace, ils sont désormais considérés comme un légume emblématique de la région, bien que leur origine historique soit parisienne.
Les Oignons de mai dans la cuisine alsacienne !
Ce petit oignon, récolté au début de la belle saison, est souvent apprécié dans sa forme la plus simple : une fine tranche d’oignon de mai, légèrement saupoudrée de sel, posée sur une tranche de pain frais. Cette préparation paysanne, simple et authentique est un régal pour les papilles, évoquant les saveurs rustiques et les traditions culinaires alsaciennes.
L’oignon de mai est également très polyvalent. Sa fraîcheur et sa douceur en font un excellent ajout aux salades et crudités, où il apporte une note croquante et délicieuse, rehaussant les saveurs des autres ingrédients. Parmi les plats emblématiques de la région, on retrouve le Bibeleskaes, une spécialité à base de fromage blanc que l’on peut évidement agrémenté d’oignons de mai finement hachés. Ce mélange crémeux et parfumé, souvent accompagné de pommes de terre et de charcuterie, incarne parfaitement la convivialité et la richesse de la cuisine alsacienne.
Semis, culture et récolte de l’oignon de mai !
Le semis des graines des oignons blancs de mai s’effectue en fin d’été jusqu’en début d’automne, entre juillet et septembre, de préférence en caissettes ou en terrines, pour un repiquage en pleine terre vers octobre ou novembre, lorsque les feuilles atteignent 15 à 20 cm de hauteur.
Choisissez un emplacement ensoleillé dans votre potager, avec un sol bien drainé. Il est crucial de veiller à ce que l’excès d’eau ne stagne pas, car un sol mal drainé peut nuire au développement des bulbes. Bien que très rustique, durant l’hiver, il est recommandé de protéger les jeunes plants des fortes gelées en les recouvrant d’un paillage léger.
La récolte s’effectue relativement tôt, à partir d’avril et jusqu’à début juin, en fonction des conditions météorologiques. Les oignons de mai doivent être récoltés avant leur pleine maturité, lorsque les bulbes commencent à gonfler et avant que les hampes florales, caractéristiques de cette plante bisannuelle, ne commencent à apparaître.
