Le Piment Oiseau est une véritable pépite de saveurs et de caractère. Originaire d’Afrique et apparenté au célèbre piment Tabasco, ce petit piment conique fascine autant par sa puissance que par son histoire. Mesurant entre 100 000 et 225 000 unités sur l’échelle de Scoville, il se classe parmi les piments torrides, réservés aux amateurs de sensations fortes. Cultivé en Afrique, mais véritablement emblématique à La Réunion, à Madagascar et sur l’île Maurice, il joue un rôle central dans les cuisines locales !
Le nom “Piment oiseau” trouve son origine dans le rôle joué par les oiseaux dans la dissémination naturelle de cette plante. Attirés par les fruits rouges et brillants du piment, ils les consomment sans ressentir la brûlure de la capsaïcine, une substance irritante pour les mammifères, mais inoffensive pour eux. En digérant les piments, ils rejettent les graines dans leurs fientes, facilitant ainsi leur dispersion et leur pousse dans la nature et dans les jardins.
À La Réunion et à l’île Maurice, il est également connu sous le nom de “Piment Martin”, en hommage au martin triste (Acridotheres tristis), un oiseau très présent dans ces régions et réputé pour son appétit pour ces petits piments ardents ! En Afrique centrale et dans l’Est, on l’appel aussi “Piment Pili Pili”. Dans les langues bantoues, notamment le swahili, “pili pili” pourrait être traduit par “très piquant” !
Un petit piment aux mille utilisations culinaires !
Le piment oiseau, au-delà de sa petite taille est une explosion de saveurs en cuisine. Intense et parfumé, il est incontournable dans la préparation du célèbre rougail, qu’il soit à base de tomates, de mangues ou d’autres fruits tropicaux. À La Réunion, les huiles pimentées agrémentées d’ail, de clous de girofle et de poivre noir en font un condiment prisé, tandis que les bonbons piments, savoureux beignets épicés traditionnels, mettent en lumière la polyvalence de ce petit piment. Sa saveur, ardente mais équilibrée, réveille les plats sans jamais masquer leur essence.
On l’utilise essentiellement pour en faire des huiles pimentée maison en faisant macérer des piments oiseaux dans de l’huile d’olive avec une touche d’ail et des épices. Dans le Rougail mangue : mélangez des mangues vertes mixées avec du piment, des oignons émincés et du sel pour un accompagnement rafraîchissant. Mais aussi dans la sauce pimentée en broyant des piments avec du gingembre et conservez-les dans un bocal avec de l’huile pour un assaisonnement prêt à l’emploi.
Bien cultiver le Piment Oiseau en métropole !
Pour cultiver le piment oiseau, il est conseillé de semer les graines entre février et mars, dans un substrat fin à environ 0,5 cm de profondeur, à une température de 20 à 25 °C. Les jeunes plants peuvent être repiqués en pleine terre à partir de la mi-mai, une fois tout risque de gel écarté, dans un emplacement bien ensoleillé et dans un sol riche.
Chaque plant peut atteindre jusqu’à 1,20 mètre de hauteur et produire une quantité impressionnante de fruits, généralement à partir du mois de septembre sous nos latitudes, parfaits pour être séchés, conservés dans de l’huile ou macérés dans du vinaigre. Alors, envie de semer et cultiver cette variété dans votre potager ? Des graines BIO sont disponibles dans notre graineterie, suivez le lien : Semences de Piment Oiseau.
