Le gazon traditionnel, gourmand en eau et exigeant en entretien, laisse de plus en plus la place à des alternatives plus durables et esthétiques. Parmi elles, le Thym serpolet, de nom botanique Thymus serpyllum, séduit de nombreux jardiniers en quête d’un tapis végétal à la fois résistant, parfumé et respectueux de l’environnement. L’adopter, c’est entrer dans une nouvelle façon de concevoir son jardin : moins contraignante, plus écologique et riche en biodiversité. Focus sur les nombreux atouts de ce couvre-sol aromatique, sans occulter quelques points de vigilance, ainsi que sur les conseils pratiques pour l’installer et l’entretenir.
Qu’est-ce que le Thym serpolet exactement ?
Le Thym serpolet, parfois appelé « Thym rampant », est une plante vivace, de la famille des Lamiacées. Il forme naturellement de petits coussins tapissants, avec un port très rampant, et produit de jolies fleurs roses ou mauves tout au long de l’été. Très rustique, jusqu’à -18/-20 °C, il supporte à la fois la chaleur et la sécheresse, ce qui en fait un choix de premier ordre pour les climats aux étés secs.
Ses fleurs mellifères attirent de nombreux insectes pollinisateurs (abeilles, papillons), faisant de lui un allié pour la biodiversité du jardin. D’un point de vue aromatique et culinaire, le serpolet est assez proches de celles du thym commun, mais avec des feuilles qui tire légèrement sur des notes citronnées. C’est une plante très tapissante, au feuillage dense et persistant qui confère à cette vivace couvre-sol, une fois bien implanter, le pouvoir d’empêcher les adventices de pousser !
Pourquoi choisir le Thym serpolet comme alternative au gazon ?
-Un entretien réduit : Contrairement à un gazon classique qui demande une tonte régulière et beaucoup d’arrosage, le Thym serpolet ne nécessite pas de tondeuse et s’arrose très modérément. Il peut supporter des périodes de sécheresse prolongées, ce qui le rend particulièrement intéressant dans un contexte de restrictions d’eau ou de canicule estivale.
-Un parfum agréable et un aspect décoratif : Son odeur aromatique se dégage dès qu’on le frôle ou qu’on le piétine légèrement. En plus de son feuillage persistant, son abondante floraison estivale confère une touche colorée et naturelle aux abords de la maison, aux allées et aux massifs. Il est également possible de profiter de ses arômes en cuisine !
-Une bonne résistance, mais pas illimitée : Le Thym serpolet tolère un certain piétinement, mais il ne convient pas forcément aux zones de jeux intensifs ou aux passages trop fréquents. De manière générale, pour une zone de détente ou de circulation modérée, le Thym serpolet est un excellent choix ; en revanche, s’il s’agit d’un espace où se déroulent des activités sportives, mieux vaut associer le thym à d’autres plantes plus résistantes ou envisager une autre solution.
-Une alternative écologique : En recouvrant le sol, le Thym serpolet limite l’érosion et réduit le développement des adventices (mauvaises herbes). C’est une plante pérenne, qui ne nécessite pas de fertilisants chimiques, valorise la biodiversité et favorise la faune auxiliaire (abeilles, papillons, coccinelles…).
Avec sa faible hauteur, entre 3 et 10 cm, il habille parfaitement les surfaces très ensoleillées, les rocailles, les talus arides, les bordures ou les interstices entre les dalles d’un chemin. Le Thym serpolet à tout de même certaines limites, notamment le piétinement intensif : Si vous recherchez une pelouse pour jouer au ballon, sachez que le Thym serpolet peut souffrir d’un usage trop intensif et risque de se dégarnir. Le thym apprécie un sol bien drainé et une exposition ensoleillée. En sol argileux, humide ou ombragé, il aura plus de difficultés à s’installer. A noter aussi que le Thym serpolet n’est pas aussi rapidement couvrant qu’un gazon. Son installation peut donc demander un peu plus de patience, mais pour un résultat bien plus pérenne !
Comment implanter un tapis de Thym serpolet dans votre jardin ?
Étape 1 : Préparation du sol : Désherber soigneusement la zone à l’avance pour limiter la compétition avec les mauvaises herbes. Il convient aussi d’ameublir le sol sur une quinzaine de centimètres et, si nécessaire, l’amender avec du sable ou du gravier pour améliorer le drainage (surtout en sol lourd).
Étape 2 : Semis ou plantation : Les semences de Thym serpolet sont fines et délicates. Il est souvent conseillé de mélanger les semences avec du sable pour faciliter un semis à la volée homogène à raison d’une dose de 1g/10m2. Le semis se fait idéalement entre avril et mai. Recouvrez ensuite vos graines d’une fiche couche de sable puis arrosez en pluie fine. Il faudra ensuite patienter 2 à 3 semaines pour la levée. Un semis préalable en godets avant de repiquer en pleine terre est aussi possible. Installez les jeunes plants à 15-20 cm d’écartement, en tassant légèrement la terre autour des racines et en arrosant copieusement les premières semaines. Par divisions de touffes : Si vous avez déjà du Thym serpolet, vous pouvez le diviser au printemps ou à l’automne pour coloniser de nouvelles zones.
Étape 3 : Arrosage et entretien initial : Pendant le premier mois suivant le semis ou la plantation, un arrosage régulier (mais mesuré) facilite l’enracinement. Assurez-vous que l’eau ne stagne pas ; le thym redoute les excès d’humidité. Un désherbage manuel ou ciblé peut être nécessaire au démarrage après l’implantation ou dans les interstices, surtout si le thym n’a pas encore complètement couvert la surface.
Notez que le thym serpolet ne nécessite pas de tonte régulière. Néanmoins, certains jardiniers optent pour une tonte annuelle après la floraison, à une hauteur d’environ 6 à 8 cm, pour maintenir un tapis végétal plus uniforme, un geste toutefois parfaitement facultatif ! En misant sur ce couvre-sol écologique, vous adoptez une démarche respectueuse de l’environnement tout en profitant d’un jardin au charme naturel et parfumé, et en limitant vos corvées. Un choix idéal pour les amoureux de biodiversité et de jardinage durable !
Jardinier-paysagiste et géographe de formation, je suis passionné par le monde végétal et ses innombrables curiosités. Fondateur de la Graineterie Alsagarden et militant d’un jardinage en accord avec la Nature, je suis aussi un fervent défenseur des variétés anciennes, libres et reproductibles. Découvrez mon parcours, mon histoire et mes dernières publications via ce lien !
