Le Tamarillo Nain, de nom botanique Solanum abutiloides, est une plante cousine de la tomate, originaire d’Amérique du Sud. Poussant à l’état sauvage, notamment en Argentine et en Bolivie, chaque plante forme près de 60 fleurs se métamorphosant rapidement en petits fruits délectables au cours de l’été ! Ces petits fruits oranges, mesurant de 1 à 2 cm de diamètre, dégagent un parfum subtil et sucré. Ils possèdent une peau fine et une chair juteuse, dont la saveur complexe rappelle un mélange entre la tomate, l’ananas, la pêche et le fruit de la passion !
Un trésor culinaire méconnu !
Traditionnellement, les fruits du Tamarillo nain sont récoltés et consommés frais, mais leur polyvalence s’étend à des préparations culinaires diverses et variées, offrant une grande palette de possibilités culinaires. Avec une saveur délicatement sucrée, ces petites merveilles peuvent être intégrées dans une variété de plats, des salades aux confitures en passant par les compotes ou encore en sauce.
Leur goût exotique, un mélange subtil d’ananas et de pêche, ajoute une dimension unique à la cuisine. Essayez-les en salsa pour accompagner des plats de viande, en chutney pour accompagner du fromage, ou simplement en sorbet pour une expérience glacée inoubliable. Riche en vitamines et en antioxydants, les fruits du Tamarillo nain ne sont pas seulement un délice culinaire, mais aussi un atout pour la santé.
Cultiver le Tamarillo nain au potager
Bien que d’origine “exotique”, elle s’adapte aisément à des conditions annuelles dans nos contrées cultivée en tant qu’annuelle. A l’image des tomates, les graines sont semées à chaud entre mars et avril, puis transplantées en pleine terre à partir de la mi-mai, après tout risque de gel.
Optez pour une exposition ensoleillée et un sol riche et bien drainé pour des résultats optimaux. Atteignant une hauteur d’environ 1,5 à 2 mètres, le Tamarillo Nain nécessite un tuteurage en été pour soutenir ses délicates branches chargées de fruits. La récolte, intervenant généralement entre mi-aout et fin septembre, offre une abondance de ces petites fruits tropicaux merveilleux.
Cette plante endémique de l’Argentine et de la Bolivie pousse entre 900 et 3600 mètres d’altitude, dans les sols rocailleux des montagnes, depuis les bords des cours d’eau jusqu’aux prairies sèches. Cela démontre à quel point cette espèce est vigoureuse, résistante à la sécheresse et à l’altitude. À noter que dans des conditions sans gel, notamment dans les régions méditerranéennes, elle finit par se transformer en un petit arbre.
