Connaissez vous l’Amarante ‘Tête d’Éléphant’ ? De son nom botanique Amaranthus gangeticus, c’est une plante annuelle originaire d’Asie du Sud, en particulier du Pakistan, du nord de l’Inde et du Bangladesh, dans la région s’étendant entre l’Indus et le Gange. Cette plante remarquable, capable d’atteindre plus de 1,50 m de hauteur en une seule saison, se distingue par ses inflorescences spectaculaires : de grandes panicules pourpres évoquant la forme d’une tête d’éléphant, d’où son nom ! Certains interprètent plutôt ses formes comme une main provocatrice, ce qui lui a valu des surnoms évocateurs tels que « Plante Fuck » ou encore « Plante Doigt d’Honneur » !
Au-delà de ses inflorescences insolites, cette plante ornementale illumine les massifs floraux grâce à ses feuilles d’un vert-bronze éclatant. Elle ne se limite toutefois pas à son esthétique unique : l’amarante est également un véritable trésor culinaire et médicinal. Dans les traditions locales, elle est utilisée comme légume, plante condimentaire, et même comme céréale grâce à ses graines noires comestibles, riches en nutriments. Ce mariage d’une apparence fascinante et de multiples usages en fait une plante très précieuse !
Une Amarante aux usages multiples culinaires !
En cuisine, l’Amarante ‘Tête d’Éléphant’ est un véritable caméléon. Ses jeunes feuilles, riches en nutriments, se consomment comme des épinards. Elles offrent une saveur douce et légèrement terreuse qui se marie parfaitement avec des plats sautés, des currys ou des soupes. Les graines, quant à elles, peuvent être grillées pour révéler une texture croquante et une saveur de noisette, ou utilisées comme base pour des galettes et des pains.
Traditionnellement, en Inde et en Asie du Sud-Est, les feuilles d’amarante sont intégrées dans des plats épicés, mélangées avec des lentilles ou utilisées pour préparer des purées nourrissantes. En Afrique, elles sont souvent sautées avec de l’ail et de l’oignon. Pour un plat simple et savoureux, essayez de cuire les feuilles à la vapeur, puis de les assaisonner avec du citron, de l’huile d’olive, et une pincée de sel. Les graines, quant à elles, peuvent être transformées en porridge ou intégrées à des barres énergétiques pour une collation saine.
Cultiver l’Amarante ‘Tête d’Éléphant’ dans votre jardin
Pour sa culture, cette plante annuelle préfère une exposition chaude et ensoleillée, mais tolère des conditions variées. Les semis doivent être réalisés au printemps, après les dernières gelées, entre mai et juin. Semez directement en pleine terre dans un sol bien drainé. Pour les jardiniers impatients, il est possible de démarrer les semis dès mars, à l’intérieur, à une température de 20°C. Une fois les plants suffisamment robustes, repiquez-les en pleine terre.
Bien que l’amarante tolère différents types de sols, un substrat riche et bien amendé favorisera une croissance vigoureuse. Veillez à arroser régulièrement mais sans excès, car elle n’apprécie pas les sols détrempés. La floraison spectaculaire se déroule durant l’été, et les feuilles peuvent être récoltées au fur et à mesure des besoins. Les graines, quant à elles, sont prêtes à être récoltées à l’automne. Envie de cultiver cette plante dans votre jardin ? Des graines biologiques sont disponibles dans notre graineterie en ligne, suivez le lien : Semences d’Amarante ‘Tête d’éléphant’ !
