Le potager est bien plus qu’un simple jardin, il est le reflet de notre histoire, de notre culture, et de notre identité. Les variétés potagères anciennes françaises sont les gardiennes de cet héritage riche et diversifié. Elles racontent l’histoire de notre pays, de ses terroirs et de ses traditions maraichères. Chaque variété a sa propre histoire à raconter, son propre goût à offrir, et sa propre beauté à dévoiler. Cependant, nombreuses de ces variétés, qui ont nourri nos ancêtres pendant des générations, sont aujourd’hui toujours encore menacées de disparition !
La diversité potagère française en danger !
Bien que certaines initiatives et projets militants fleurissent sur notre territoire, d’une manière générale l’agriculture et le maraichage moderne à toujours encore tendance à privilégier la culture de semences de variétés hybrides, commercialement protégées et non reproductibles qui n’apportent souvent rien de plus qu’une meilleure résistance au transport. Les variétés anciennes, quand à elles, aussi gouteuses et délicieuses soit-elles ne répondent pas toujours aux normes commerciales de taille ou homogénéité, raison pour laquelle elles sont reléguées aux oubliettes de l’histoire !
La perte de variétés potagères anciennes représente une menace directe pour la biodiversité. Chaque variété possède des caractéristiques uniques, des résistances spécifiques aux maladies, et des qualités nutritionnelles particulières. Leur disparition signifie la perte de cette diversité précieuse. De plus, ces variétés sont souvent mieux adaptées aux conditions locales, ce qui les rend résistantes aux changements climatiques et aux parasites. En les négligeant, nous réduisons notre capacité à faire face aux défis futurs en agriculture.
Le melon de Lunéville, une variété ancienne presque tombée dans l’oubli – Photo : Alsagarden.
5 Variétés anciennes en danger qu’il est urgent de cultiver !
-La Tomate ‘Belle de Lorraine’ : On retrouve sa trace la plus ancienne dans les catalogues de grainetiers d’avant la première guerre mondiale. Citée dans le catalogue de semences d’Alwin Hoebbel de Strasbourg en 1937, la Tomate ‘Belle de Lorraine’ était même considérée comme étant “La meilleure tomate du moment” ! La tendance d’après guerre à favoriser les variétés hybrides, a eu raison de sa culture. Si cette variété paysannes ancienne a pu réapparaitre, c’est comme souvent grâce à des jardiniers amateurs qui on permis de maintenir cette variété “vivante” en récoltant et cultivant fidèlement chaque année ses graines.
-Le Céleri ‘Violet de Tours’ : C’est une variété très ancienne de Touraine à côtes larges, très charnues et teintées d’un rose violacé original ! Reconnue pour sa rusticité et sa qualité gustative, ses côtes se mangent crues ou cuites.
-La Laitue ‘Lilloise’ : C’est une variété pommée de type beurre qui est originaire comme son nom l’indique de Lille. Réputée pour sa pomme volumineuse et surtout sa finesse, elle est idéale pour les productions printanières et automnales. Cette variété ancienne de la fin du 19ème siècle est parfaitement adaptée au climat de la région Nord, elle a d’ailleurs connue un grand succès dans les années 1960, ou elle était très cultivée par maraîchers de la région Nord Pas de Calais, avant d’être progressivement délaissée dans les années 70-80 au profit de variétés hybrides. Sauvée de l’oubli récemment, cette variété mérite une place dans votre potager !
-La Carotte ‘Géante de Tilques’ : C’est une variété ancienne française de 25-30 cm de long. Originaire de la commune de Tiliques dans le Nord de la France, cette carotte de forme cylindro-conique possède un pétiole violet. C’est une carotte à chair rouge orangée particulièrement goûteuse et très aromatique. Variété très rustique, de très fort développement, bon rendement et de bonne conservation.
-Le Melon ‘De Lunéville’ : C’est une très ancienne variété de Lorraine qui produit des fruits ronds de couleur vert foncé pouvant peser jusqu’à 2,5 kg. Cette variété possède une chair sucrée délicieuse. Stanislas Leszczynsk, roi de Pologne et duc de Lorraine, contemporain de Voltaire et Montesquieu, fût un véritable passionné de jardins et fin gastronome. Il raffolait dit-on du Melon de Lunéville qui était sa gourmandise préférée, qu’il se faisait régulièrement servir en son duché ! La culture du melon de Lunéville a cependant progressivement laisser la place a d’autres variétés plus productives et avec une conservation plus longue…au point que cette variété ancienne a presque disparue ! On doit sa survie à une poignée de jardiniers passionnés et à la société d’horticulture de Lunéville !
Que faire pour soutenir la culture des variétés anciennes ?
Sauver ces variétés potagères anciennes françaises est un devoir. Cela signifie non seulement préserver notre patrimoine culturel et culinaire, mais aussi protéger la biodiversité et promouvoir une agriculture durable. Voici quelques actions simple que vous pouvez entreprendre pour sauver ces variétés :
- Cultiver ces variétés dans votre potager : En cultivant ces variétés dans nos propres jardins, nous contribuons à leur préservation.
- Partager les connaissances : Faisons connaître ces variétés en partageant leur histoire et leur importance avec notre entourage.
- Acheter et consommer ces variétés : Soutenons les agriculteurs locaux qui cultivent ces variétés en achetant leurs productions.
Sauver les variétés potagères anciennes françaises, c’est investir dans l’avenir de notre alimentation et de notre environnement. C’est préserver un lien vital avec notre passé, tout en construisant un avenir plus durable. Chaque tomate, chaque courgette, chaque haricot ancien est une pièce du puzzle de notre histoire gastronomique. En les sauvant, nous préservons un héritage qui doit être transmis aux générations futures. Alors, plongeons-nous dans la culture de ces variétés, cultivons notre patrimoine, et sauvegardons le goût de la France.
