Avez-vous déjà entendu parler de la Courge Serpent de Sicile ? C’est une très ancienne variété italienne qui tire ses origines de la magnifique île de Sicile. Cette courge, localement appelée “Zucchetta serpente di Sicilia”, est un véritable trésor culinaire et horticole. Aussi impressionnante que délicieuse, cette courge pouvant atteindre jusqu’à près de 2 mètres de longueur est aussi très polyvalente en cuisine, elle est d’ailleurs aujourd’hui et depuis l’Antiquité un légume incontournable de nombreux plats traditionnels du Sud de l’Italie.
Curiosité potagère, trésor culinaire !
La Courge Serpent de Sicile est une plante grimpante, souvent utilisée pour orner des tonnelles et des pergolas. En milieu d’été, elle produit des fruits filiformes d’une longueur extraordinaire. Ces “courges serpentines” peuvent atteindre aisément un mètre de long, et dans certains cas, elles avoisinent même les deux mètres. Leur taille impressionnante offre un véritable spectacle, et ne manquent pas de captiver tous ceux qui les observent.
Au-delà de la curiosité de ce légume de taille hors-norme, la Courge Serpent de Sicile joue un rôle de premier plan dans la cuisine du sud de l’Italie. Elle est un ingrédient incontournable de nombreux plats traditionnels de la région. La courge se prête parfaitement à la réalisation de la “Zuppa verde del Cilento”, une délicieuse soupe de légumes typique de la région de Cilento. Elle est également utilisée pour préparer des “Primo piatti” dans la cuisine napolitaine, où les courges serpentines sont associées à des pâtes, créant une harmonie de saveurs qui enchanteront vos papilles. Lorsque les fruits sont récoltés jeunes, à une longueur d’environ 30-40 cm, ils peuvent être cuisinés de la même manière que les courgettes. Leur chair tendre et leur saveur délicate en font un mets exquis. De plus, les jeunes feuilles de la courge serpent, appelées localement “Tenerumi”, sont très appréciées dans la région de Palerme. Elles peuvent être sautées à la poêle, sous forme d’épinard, ou encore utilisées pour préparer une savoureuse soupe.
À maturité complète, les fruits de la Courge Serpent de Sicile se dessèchent et leur peau devient très dure. Il n’est alors plus question de les consommer, cependant une fois ces courges sèches et vidées, elles peuvent être transformées pour devenir des objets de décoration insolites. En Sicile, on en fait aussi traditionnellement de magnifiques “bâtons de pluie” pour les enfants.
Cultiver la Courge Serpent de Sicile dans votre potager
Pour cultiver la Courge Serpent de Sicile avec succès, il est important de prendre en compte quelques éléments clés. Elle prospère dans des expositions chaudes et bien ensoleillées. Avant de semer les graines, il est recommandé de les faire tremper dans de l’eau tiède pendant 24 heures. Les graines doivent être semées en intérieur, à une température de 20 à 25°C, entre les mois de février et d’avril, en vue d’un repiquage en pleine terre lorsque les risques de gel sont écartés. Il est à noter que si la plante est cultivée de manière palissée, les fruits suspendus resteront bien droits. En revanche, si vous les laissez courir sur le sol, les fruits adopteront des formes variées, plus décoratives, rappelant des serpents ou des “cols de cygne”.
Alors, si vous recherchez une courge unique à cultiver dans votre potager, rendez-vous dans notre graineterie pour acquérir des graines BIO de cette petite pépite potagère : Courge Serpent de Sicile !
